Et quelle partie pour Mlle Gilberte, et quel enjeu!
Si elle allait s'être trompée? Si Marius n'était qu'un de ces misérables qui ont élevé la séduction à la hauteur d'un art! S'appartiendrait-elle après avoir répondu? Savait-elle à quels hasards l'exposait un tel engagement? N'allait-elle pas courir les yeux bandés vers ces périls décevants où une jeune fille laisse sa réputation quand elle sauve son honneur!...
L'idée lui venait bien de consulter sa mère. Mais elle savait la timidité craintive de Mme Favoral, et qu'elle était aussi incapable de donner un conseil que de faire prévaloir sa volonté. Elle serait effrayée, approuverait tout, et à la première alerte avouerait tout...
—Suis-je donc si faible et si veule, pensait la jeune fille, que je ne sache pas, quand il s'agit de moi seule, prendre seule une détermination!...
Il lui fut impossible de fermer l'oeil de la nuit, mais au matin sa résolution était prise.
Et vers une heure:
—Ne sortons-nous pas? demanda-t-elle à sa mère.
Mme Favoral hésitait:
—Ces premières belles journées sont perfides, objecta-t-elle, tu as eu froid hier...
—J'étais vêtue trop légèrement... Aujourd'hui j'ai pris mes précautions.