—Je suis à vos ordres, madame, répondit Marius, mais de grâce, ménagez-moi....
Elle tirait des billets d'un petit portefeuille d'écaille.
—Vingt, à dix francs, dit-elle, ce n'est pas trop, n'est-ce pas?
—C'est beaucoup pour mes modestes ressources....
Elle empocha les dix louis qu'il lui tendait, et d'un ton d'ironique compassion....
—Vous êtes donc bien pauvre, fit-elle, bien pauvre?...
—Dame! je ne suis ni boursier, ni banquier....
Elle s'était levée, et de la main déplissait sa robe.
—Eh bien! mon cher marquis, reprit-elle, ce n'est certes pas moi qui vous plaindrai. Quand un homme de votre âge et de votre nom reste pauvre, c'est qu'il le veut bien.... Manque-t-il donc d'héritières?...
—J'avoue que je n'en ai pas cherché encore.