—Ouvrez!
Agenouillé devant l'âtre, M. Saint-Pavin remuait et éparpillait ses paperasses.
—Et maintenant, lui dit M. de Trégars, hésiterez-vous à livrer à la justice le baron de Thaller?...
Il se retourna les yeux étincelants.
—Maintenant, répondit-il, si je veux être sauvé, il faut que je le sauve. Ne comprenez-vous pas qu'il me tient!...
Et voyant que les derniers feuillets de sa correspondance flambaient:
—Vous pouvez ouvrir à présent, dit-il à Maxence.
Maxence obéit, et un commissaire de police, ceint de son écharpe, se précipita dans le cabinet, pendant que ses hommes, non sans peine, contenaient la foule de la première pièce.
C'est qu'elle était terriblement émue, cette foule.
Il n'était pas un des boursiers qui s'y trouvait mêlé qui ne frémît d'une catastrophe dont vaguement il se sentait menacé dans l'avenir. Le terrain de la spéculation est si glissant, l'occasion si perfide! Il n'en était pas un qui, regardant Saint-Pavin, ne se dît intérieurement: