—Césarine! commanda Mme de Thaller, le bras tendu vers la porte, Césarine, sortez, je vous l'ordonne!...
Mais immobile à sa place, la jeune fille toisait sa mère d'un regard de défi.
—Allons, calme-toi, fit-elle d'un ton d'écrasante ironie, ou tu vas avoir le teint gâté pour toute la soirée. Est-ce que je me plains, moi, est-ce que je me monte la tête? Et cependant a qui la faute, si l'honneur me fait un devoir de crier à un honnête homme qui voudrait m'épouser: «Casse-cou!» Que Gilberte se marie, qu'elle soit heureuse et qu'elle ait beaucoup d'enfants, c'est son rôle de repriseuse de chaussettes et d'écumeuse de pot-au-feu. Le nôtre, à nous, chère mère, celui que tu m'as appris, est de nous amuser et de rire, tout le temps, nuit et jour, à mort!...
Un valet de pied qui entra lui coupa la parole.
Remettant une carte de visite à Mme de Thaller:
—Le monsieur qui me l'a donnée est là, dit-il, dans le grand salon....
La baronne était devenue fort pâle:
—Oh!... faisait-elle, en tournant la carte entre ses doigts, oh!...
Puis, tout à coup, elle s'élança dehors, en criant:
—Je reviens!...