—Ou à moins, reprit-il, que mon père n'ait presque rien eu, pour sa part, des sommes énormes enlevées au Crédit mutuel, à moins, par conséquent, qu'il n'ait donné que peu de chose relativement à cette femme.... M. Saint-Pavin lui-même ne reconnaît-il pas que mon père a été audacieusement joué?...
—Par qui?
Maxence hésita.
—Je pense, dit-il enfin, et plusieurs amis de ma famille, parmi lesquels M. Chapelain, un ancien avoué, pensent comme moi qu'il est bien difficile que mon père ait pu puiser des millions à la caisse du Crédit mutuel, sans que le directeur en ait eu connaissance....
—Alors, selon vous, M. de Thaller serait complice?
Maxence ne répondit pas.
—Soit, insista le commissaire, j'admets la complicité de M. de Thaller, mais alors il faut supposer qu'il avait sur votre père quelque tout-puissant moyen d'action....
—Un directeur a toujours sur ses employés une grande influence....
—Une influence qui irait jusqu'à les déterminer à risquer le bagne à son profit? ce n'est guère vraisemblable. Il faudrait imaginer autre chose encore....
—Je cherche... mais je ne vois pas....