Revenant à Mme Favoral:
—Vous ne comprenez pas, madame, reprit-il, que j'aie choisi pour une démarche telle que la mienne le moment où vous frappe un irréparable malheur.... Un mot vous expliquera tout.... Pouvant vous servir, je voulais en avoir le droit....
Arrêtant sur lui un regard où se lisait le plus morne désespoir:
—Hélas! balbutia la pauvre femme, que pouvez-vous pour moi, monsieur?...
Ma vie désormais est finie.... Je n'ai plus qu'un désir: savoir où se cache mon mari. Ce n'est pas à moi de le juger. Il ne m'a pas donné le bonheur que peut-être j'étais en droit d'espérer, mais il est mon mari, il est malheureux, mon devoir est de le rejoindre, où qu'il se soit réfugié, et de partager ses souffrances....
Elle fut interrompue par la servante qui, ouvrant la porte du salon l'appelait:
—Madame! madame!...
—Qu'y a-t-il? demanda Maxence.
—Il faut que je parle à madame, tout de suite.
Faisant un effort pour se dresser et marcher, Mme Favoral sortit....