M. de Thaller s'y tenait, debout contre la cheminée.
Il n'était ni plus pâle ni plus troublé que d'ordinaire. On sentait l'homme maître de soi et sûr de ses moyens.
Dès que le silence se fut rétabli:
—Avant tout, messieurs, commença-t-il, je dois vous dire que le conseil va se réunir, et qu'une assemblée générale sera convoquée....
Pas un murmure. Comme à un coup de baguette, les dispositions des actionnaires semblaient changées.
—Je n'ai rien à vous apprendre, poursuivit-il. Ce qui arrive est un malheur, mais non pas un désastre. Il s'agissait, ayant tout, de sauver la société, et j'avais pensé d'abord à un appel de fonds....
—Dame!... firent deux ou trois voix timides, s'il le fallait absolument....
—J'ai reconnu qu'il n'en était pas besoin....
—Ah! ah!...
—Et que j'assurerais le fonctionnement de nos services, en ajoutant à notre fonds de réserve, ma fortune personnelle....