Machinalement, ainsi qu’on fait toujours quand on a été menacé par un chien, j’appelai celui-ci, par son nom, que je savais:
—Pluton!... Pluton!...
Mais lui, au lieu d’approcher, reculait en grondant, montrant ses dents aiguës.
—Oh! il est inutile que vous l’appeliez, fit étourdiment madame Monistrol, il ne vous obéira pas.
—Tiens!... pourquoi cela?
—Ah! c’est qu’il est fidèle, comme tous ceux de sa race, il ne connaît que son maître et moi...
Ce n’était rien en apparence, cette phrase.
Elle fut pour moi comme un trait de lumière... Et, sans réfléchir, plus prompt que je ne le serais aujourd’hui:
—Où donc était-il, madame, ce chien si fidèle, le soir du crime? demandai-je.
Tel fut l’effet que lui produisit cette question à brûle-pourpoint, qu’elle faillit lâcher le bougeoir qu’elle tenait encore.