— Reste ! reste avec nous ! supplièrent les tirailleurs.
— Je tâcherai, dit l’Aïeul.
Des cris d’allégresse montèrent des cactus piétinés et les pétards firent rage.
Et Hiên répétait :
— Reste ! reste, Aïeul à deux galons !
XII
— L’Aïeul dort toujours ? demande Bèp-Thoï, assis sur les carreaux de la véranda et rafistolant des cannes à pêche.
— Toujours ! répond Hiên, qui plonge un regard curieux à travers les lames disjointes des persiennes.
Hiên se rassied et tend à son compagnon les cordonnets tressés, les crins et les hameçons :
— L’après-midi est chaud, soupire-t-il.