— Tu n'as pourtant pas perdu ta matinée, farceur, insinuait Bernard, je t'ai vu de ma fenêtre étouffer deux absinthes chez Cazalas! C'est l'absinthe qui t'a monté à la tête…
— Mais que lui avez-vous dit, que lui avez-vous fait à cette chère enfant? insistait madame Mériel.
— Rien ; rien de grave ; une simple observation à propos du temps qu'elle passait à l'église…
— Et quel mal peut-elle y faire, à l'église?
— Aucun, assurément, aucun…
— Alors, pourquoi lui reprocher…? Vous avez eu tort, mon enfant. Et elle s'est fâchée, ma Claire?
— Si elle n'avait fait que se fâcher! Elle a rompu avec moi ; elle m'a rendu ma parole.
— Lui avez-vous fait vos excuses?
— Je suis prêt à les lui faire encore.
Madame Mériel frappait à la porte de Claire.