Un nouvel incident vint traverser cette tentation.
Pendant l’entretien que nous venons de rapporter, Arthur et les visiteurs réunis à l’autre extrémité du salon, avaient continué, de leur côté, une conversation qui était devenue de plus en plus animée. Marquier en semblait le héros, et, à la multiplicité de ses gestes et de ses affirmations, il était facile de deviner qu’il avait à vaincre l’incrédulité d’une partie de ses auditeurs.
—Quand je vous répète que je le tiens du caissier! s’écria-t-il enfin; qu’il a reçu les deux cent mille francs; qu’il les a comptés!
—Qu’y a-t-il donc? demanda madame de Luxeuil, étonnée de la chaleur du banquier.
—Ah! pardieu il faut raconter la chose à ces dames, s’écria de Cillart en riant; voyons, Marquier, recommencez pour elles votre roman.
—Je soutiens que c’est une histoire, répliqua celui-ci, et j’offre au capitaine de parier cent louis.
—N’acceptez pas! interrompit Arthur; s’il veut parier, c’est qu’il est sûr de gagner.
—Mais de quoi s’agit-il enfin? reprit la comtesse.
—Mon Dieu! d’une folie de philanthrope, reprit Marquier, madame la comtesse doit avoir entendu parler de l’auteur de l’Avenir dévoilé?
Madame de Luxeuil jeta un regard rapide du côté d’Honorine.