—Ce matin, au point du jour, il est venu frapper à ma porte avec M. de Gausson.
—Et il veut me parler?
—Sans retard; il s’agit d’un avertissement important.
—Où est-il?
—Chez moi; il vous attend; personne n’est encore levé et vous pouvez sortir sans être vue.
—Mais ma grand’mère?
—Elle est tranquille; je veillerai, d’ailleurs, jusqu’à votre retour.
Honorine courut à l’alcôve et se pencha sur la malade qu’elle trouva enveloppée dans ses couvertures. Elle entendit le bruit d’une respiration faible et lente, mais sans oppression. Rassurée, elle jeta sur ses épaules un burnous de voyage, descendit légèrement, ouvrit la porte qui donnait sur la lisière des taillis et gagna la maisonnette de Françoise. De Gausson attendait sur le seuil de la cabane et vint vivement à la rencontre d’Honorine.
—Ah! Dieu soit loué! vous voilà, s’écria-t-il, je craignais que la maladie de madame Louis ne vous arrêtât.
—Elle repose, répliqua Honorine; on m’a dit que M. Marc me demandait?