Marc, qui s’était arrêté, secoua la tête.
—Ce ne sont ni des sables, ni des rochers, répondit-il, car la ligne grossit, elle avance!...
—Mais qu’est-ce donc alors? s’écria de Luxeuil.
—La mort!
Arthur recula.
—J’ai voulu délivrer la femme qui portait votre nom, reprit le chouan, la rendre libre pour qu’elle pût encore être heureuse.
—Ah! misérable, c’est un assassinat, interrompit de Luxeuil.
—Non, dit Marc tranquillement, c’est un duel, un duel à mort pour tous deux, car aucun de nous ne sortira désormais vivant de cette place.
—Tu mens, s’écria Arthur, en regardant autour de lui. Saint-Michel est là; je puis encore atteindre le chemin...
Il voulut s’élancer dans la direction du mont, dont la masse sombre commençait à se dessiner dans la brume; mais, dès les premiers pas, les sables mouvants cédèrent sous ses pieds... Il enfonça jusqu’aux genoux et étendit les bras en poussant un cri.