— Votre mari, cet homme-là? … Il a été condamné, justice doit être faite.
— Je veux mon mari.
— Voyons, soyez raisonnable… Écartez-vous, nous n'avons pas envie de vous faire du mal.
— Je veux mon mari.
Renonçant alors à la convaincre, l'officier allait donner l'ordre de l'arracher des bras du prisonnier, lorsque Laurent, silencieux jusque-là, l'air impassible, se permit d'intervenir.
— Dites donc, capitaine, c'est moi qui vous ai démoli tant de monde, et qu'on me fusille, ça va bien. D'autant plus que je n'ai personne, ni mère, ni femme, ni enfant… Tandis que monsieur est marié… Dites, lâchez-le donc, puis vous me réglerez mon affaire…
Hors de lui, le capitaine hurla:
— En voilà des histoires! est-ce qu'on se fiche de moi? … Un homme de bonne volonté pour emporter cette femme!
Il dut redire cet ordre en allemand. Et un soldat s'avança, un Bavarois trapu, à l'énorme tête embroussaillée de barbe et de cheveux roux, sous lesquels on ne distinguait qu'un large nez carré et que de gros yeux bleus. Il était souillé de sang, effroyable, tel qu'un de ces ours des cavernes, une de ces bêtes poilues toutes rouges de la proie dont elles viennent de faire craquer les os.
Henriette répétait, dans un cri déchirant: