Aussitôt il prit le galop; je le suivis, et, deux minutes après, nous mettions pied à terre: c'était bien la trace de la Peste-Noire!
«Je serais curieux de savoir, s'écria Sperver en se croisant les bras, d'où diable cette trace peut venir.
—Que cela ne t'inquiète pas.
—Tu as raison, Fritz, ne fais pas attention à mes paroles … je parle quelquefois en l'air. Le principal est de savoir où la piste nous mènera.»
Et cette fois le piqueur mit le genou dans la neige.
J'étais tout oreilles; lui, tout attention.
«La trace est fraîche, dit-il à la première inspection; elle est de cette nuit! C'est étrange, Fritz: pendant la dernière attaque du comte, la vieille rôdait autour du Nideck.»
Puis, examinant avec plus de soin:
«Elle est de trois à quatre heures du matin.
—Comment le sais-tu?