—Je vous honore, mon père, reprit-elle avec douceur, mais mon devoir n'est pas de me marier.»
J'entendis grincer les dents du comte. Il resta calme en apparence, puis il se retourna brusquement.
«Va-t-en, fit-il … ta vue me fait mal!…»
Et s'adressant à moi, tout pâle de cette scène:
«Docteur, s'écria-t-il avec un sourire sauvage, n'auriez-vous pas un poison violent?…un de ces poisons qui foudroient comme l'éclair?… Oh! ce serait bien humain de m'en donner un peu…..Si vous saviez ce que je souffre!…»
Tout ses traits se décomposèrent … il devint livide.
Odile s'était levée et s'approchait de la porte.
«Reste! hurla le comte, je veux te maudire!…»
Jusqu'alors je m'étais tenu dans la réserve, n'osant intervenir entre le père et la fille; je ne pouvais faire davantage.
«Monseigneur, m'écriai-je, au nom de votre santé, au nom de la justice, calmez-vous, votre vie en dépend!