—Ça, d'abord, maître valet! il me semble que vous manquez étrangement, vis-à-vis de nous, au respect qu'un manant de votre sorte doit à deux gentilshommes tels que le chevalier de Tessy et moi.
—Tout manant que je sois, répondit Jocelyn avec hauteur, sachez bien que j'ai quelque influence ici. Tous ces braves paysans qui remplissent la cour et le parc adoraient mon pauvre maître; si je leur disais que les tortures que vous lui avez avez infligées l'ont conduit au tombeau, soyez convaincus que vous ne sortiriez pas vivants de ce château, et que, tout bons gentilshommes que vous puissiez être, vous seriez infailliblement pendus aux grilles avant que cinq minutes se fussent écoulées...
—Oses-tu bien parler ainsi, drôle?
—Êtes-vous curieux d'en faire l'expérience?...
Jocelyn se dirigeait vers la porte.
—Nous ne sommes pas venus pour discuter avec vous, fit vivement le chevalier. Écoutez-nous, mon cher Jocelyn, et vous agirez ensuite comme bon vous semblera.
—Eh bien! je vous l'ai déjà dit; parlez promptement, messieurs, je vous écoute...
—Jocelyn, reprit le comte, vous aviez toute la confiance de votre maître?
—J'avais effectivement cet honneur.
—Vous n'avez jamais quitté le marquis depuis trente ans...