—Bervic, lui demanda-t-il après un moment de silence, que penses-tu du grain qui se prépare?
—Je pense qu'avant dix minutes nous en verrons le commencement, répondit le matelot.
—Crois-tu qu'il dure?
—Dieu seul le sait.
—Eh bien! en ce cas, fais fermer les écoutilles et nettoyer les dallots.
«Bien, continua le patron du Jean-Louis en voyant ses ordres exécutés. Alerte, enfants! Carguez les huniers et amenez les focs!
—C'est pas mal, mais c'est pas encore ça, murmura Bervic resté seul à côté du commandant auquel il servait de contre-maître et de second.
—Qu'est-ce que tu dis, vieux caïman?
—Je dis que, pendant qu'on y est, autant carguer la misaine; le lougre est assez jeune pour marcher à sec, et si nous laissons prise au vent, il ne se passera pas cinq minutes avant que la voilure ne s'en aille à tous les grands diables d'enfer...
—Tu te trompes, vieux gabier, répondit le commandant, si la brise est forte, ma misaine est plus forte encore. Envoie prendre deux ris, amarre deux écoutes et tiens bon la barre. Tu gouverneras jusqu'en vue de terre. Va! je réponds de tout. Marcof n'a jamais culé devant la tempête, et le Jean-Louis obéit mieux qu'une jeune fille.