—L'heure est venue d'aller dormir, Bernard.
—Déjà! quand j'ai à peine vu mon père! s'écrie l'enfant.
—Vous le verrez plus à loisir demain.
Bernard se résigne. Il vient présenter son front aux baisers paternels.
—Rentrez aussi chez vous, Louise, dit alors M. de Malincourt. J'ai diverses instructions à donner à Valleroy. J'irai vous retrouver ensuite.
Mme de Malincourt ne se montre pas moins docile que son fils. Le comte les embrasse tour à tour et les regarde sortir. Puis, quand la porte s'est fermée sur eux, il se tourne vivement vers Valleroy.
—J'ai besoin de toi, mon camarade, fait-il.
Et comme en lui parlant il tend la main, Valleroy la prend, se courbe pour y poser ses lèvres, et, se redressant, répond:
—Je suis à vos ordres, Monsieur, aujourd'hui et toujours.
—C'est que je ne sais si je ne vais pas t'envoyer à la mort, mon pauvre garçon!