—Vous faites la contrebande, n’est-ce pas?
—La contrebande! répéta Louise toute troublée.
—Vous sentez bien que ça m’est égal. Je ne suis pas douanier. Je vous demande ça pour savoir.
—Non, monsieur, je vous assure que je cherche mon pain.
—Oui, oui, une vagabonde..... avez-vous des papiers?
—Est-ce qu’on a besoin de papiers pour vivre d’aumônes?.....
Louise était tremblante. Le garde-champêtre la saisit par le bras.
—Je vous arrête, dit-il, suivez-moi chez M. le maire. Vous m’avez la mine d’une voleuse.
Louise se jeta aux pieds du garde.
—Par pitié, lui dit-elle, monsieur, ne me menez pas en prison, ma fille m’attend..... monsieur, ma fille.....