Alors le gros marchand lui ouvrit ses bras, car il n’y avait vraiment pas moyen de faire autrement.
— Je t’accepte pour gendre, dit-il, bien que tu sois un rude…
— Chut !… dit à son tour Placide.
Et il se jeta dans les bras du marchand.
Les assistants s’approchèrent quand ils virent cela. Ils battaient des mains ; quelques-uns, même, ne pouvant contenir leur émotion, versaient des larmes de bonheur.
L’aumônier célébra le mariage séance tenante et l’on soupa au son des flûtes et des hautbois.
Telle est la version populaire.
Elle vaut ce qu’elle vaut.
Y eut-il tant de naïveté charmante chez la jeune Hélène ? Ceux qui l’ont connue par la suite n’en sont pas convaincus. D’autre part, le gros marchand avait-il vraiment des raisons de craindre Placide ?… Ou bien faut-il attacher à l’épisode des énigmes un sens purement symbolique ? Autrement dit, ne fut-ce point, tout simplement, la subtilité d’esprit de Placide qui charma le gros marchand ?
Autant de points qui demeurent dans l’ombre et qui, vraisemblablement, y demeureront longtemps encore. Il faut en prendre son parti.