Elle descendit par la cour, babillant avec les trois petites ; mais tout à coup, Madeleine cria :
— Lalie !
Lalie se retourna, indécise. Madeleine était restée à la même place et elle se mouchait, elle se mouchait…
— Lalie ! au revoir, ma petite !
La sous-maîtresse leva la main et puis, en riant, elle fit un geste qui voulait dire :
— Allez-vous-en ! Allez-vous-en donc !
Comme Madeleine ne bougeait pas, elle emmena les petites et les fit entrer à l’école.
Alors, seulement, Madeleine s’en alla. Elle s’en alla bien vite, courant presque et puis, petit à petit, elle ralentit sa marche ; ses pieds traînèrent, elle s’arrêta.
Est-ce qu’elle avait fait toutes les recommandations nécessaires ? Eh bien, non, justement ! elle n’avait pas dit de remettre la capeline à la sortie… Et si la petite s’ennuyait trop, qu’en ferait la demoiselle ? Peut-être, si elle prenait à pleurer, serait-il préférable de la ramener…
Madeleine revint vers l’école. La classe était commencée ; elle n’osa pas pénétrer dans la cour ; elle resta sur la route, s’assit au pied de la muraille, sur une pierre.