—Je connais cette tête-là!
Soudain il se frappa le front en s'écriant:
—J'y suis! Je me souviens! Saperlotte! Elle est joliment décatie! Quel dégommage!... C'est la Belle-Flamande!
—Et qu'est-ce que la Belle-Flamande? demanda Héloïse.
—L'ancienne reine de toutes les foires du Nord... Ah! j'ai été fièrement toqué d'elle quand je faisais partie du cirque Balengrin où j'étais clown!... On me citait pour mon exercice des six chaises sur le nez.
Du passé du pipelet, la cuisinière de Ducanif ne se souciait guère. Un seul point l'intéressait. Elle voulut en avoir le coeur net.
—Quel lien unit donc le Tombeur-des-Crânes à la Belle-Flamande? demanda-t-elle.
—C'est sa mère.
A cette révélation, Héloïse tressauta.
A son tour, elle jeta une pièce de vingt francs sur la table en disant à l'ancien clown: