—Une belle occasion de faire d'une pierre deux coups, s'écria-t-il. Où est la bande du Beau-François?
En prononçant ce nom, le Marcassin fut pris de rage et serra ses énormes poings:
—Sans ces maudites troupes du gouvernement, qui nous empêchent de régler nos affaires entre nous, comme j'en aurais eu vite fini avec le Beau-François et les siens! articula-t-il avec fureur...
Ensuite, revenant à son idée:
—Il faudrait lui lâcher les soldats sur le dos. Où se tient-il à cette heure, le bélître?
—À la ferme de Poncet, entre Loirière et la Cornouaille. Il a obtenu l'hospitalité de Poncet par la terreur. Le fermier croit avoir affaire à Coupe-et-Tranche!
—Tonnerre! rugit le métayer.
Soudain, il s'apaisa en disant:
—Il faut d'abord s'occuper de l'homme qui est là. Cours me le chercher.
Une minute après, la maigre silhouette de Fil-à-Beurre s'encadra dans la baie de la porte ouverte.