—Vous m'insultez, général! lâcha-t-elle.
Le bel homme s'attendait si peu à cette apostrophe que, bien involontairement, il desserra sa prise.
D'un bond, Suzanne fut à l'autre bout de la chambre, et, toujours farouche de vertu:
—Oubliez-vous que je suis comtesse de Méralec? demanda-t-elle d'un ton sec.
Comme Labor ahuri la regardait en baudet à qui on a retiré son picotin, elle poursuivit:
—Que je suis de ces femmes qui n'appartiennent qu'à un époux?
Le lourd amoureux répondit avec bêtise:
—Mais puisque cet homme n'est pas votre époux.
Madame de Méralec tourna vers lui son visage convulsé par un désespoir suprême; puis elle éclata en sanglots et, à travers ses mains dont elle se voilait la face pour cacher le feu d'une pudeur qui s'avoue vaincue, elle murmura:
—L'ingrat! il ne me comprend pas.