Il y eut entre la courtisane et Cardeuc un nouveau coup d'oeil joyeux.
L'affaire était dans le sac.
—Ce matin, j'ai expédié à Beaupréau, où demeure cet homme, un hussard qui, malheureusement, ne l'a pas trouvé. Il venait de sortir, a annoncé une voisine.
En écoutant le général, Cardeuc n'avait pas bronché, mais la colère lui était montée au cerveau.
—Le Notaire avait raison. Croutot est un traître que je tuerai, pensa-t-il.
Mais pour tuer Croutot, il fallait le tenir. Qu'était-il devenu? Parti de son domicile, il n'avait pas paru au château et on l'attendait toujours à la métairie.
Comme si elle eût compris la pensée du métayer, Suzanne demanda:
—Voulez-vous, général, que, de la métairie, on expédie un nouveau messager à Beaupréau, qui, s'il parvient à retrouver Croutot, l'envoie vous rejoindre à Ingrande?
—Pourquoi à Ingrande et non pas au château? fit Labor revenant à ses moutons.
—Mais; parce que vous retournez à vos cantonnements.
—Vous me refusez donc de rentrer à la Brivière?