—Ignorez-vous que mes fonctions m'interdisent de quitter le citoyen Taugencel d'une semelle et pendant une seconde? Où qu'il aille, il me faut le suivre.
Il éclata de rire en poursuivant:
—Tenez! Quiconque l'invite à dîner en ville, doit aussi préparer mon couvert.
C'était me dire indirectement d'inviter Taugencel. Mon but étant de séparer les deux hommes, je feignis de ne pas comprendre.
—Alors interrogez-moi tout de suite et je vais vous répondre ici même, proposai-je.
—Et mes clients qui attendent leur tour d'entrer dans mon cabinet, objecta le notaire en souriant.
—Croutot et moi, nous passerons dans une pièce voisine, avançai-je.
Là-dessus Croutot secoua la tête tristement et répéta:
—Mes fonctions m'interdisent de quitter monsieur d'une semelle.
Je voyais qu'ils me jouaient une comédie et j'en attendais le un mot. Ce fut Taugencel qui me le donna.