Au lieu de nier, ainsi que je m'y attendais, le pygmée me répondit carrément:
—Oui, c'est vrai! je vous ai pris votre trousseau dans cette intention,
Seulement, je n'ai pas mis mon projet à exécution… c'est un autre.
—De vos amis? dis-je moqueusement.
—Ah! fichtre! non, par exemple! lâcha le nabot en bondissant de colère.
—Quel est cet autre? demandai-je vivement.
—L'amant de Césarine Faublin. Un grand diable du nom de François, avec lequel je me suis rencontré cette nuit.
—Où? fis-je.
Il hésita un peu, puis il y alla bon jeu bon argent en me disant tout net:
—Mieux vaut que je vous confesse la chose carrément. Écoutez donc. L'idée m'était venue que votre bureau, qui a été celui d'Aubert, devait contenir des compartiments secrets où votre prédécesseur pouvait avoir caché quelques notes ou pièces compromettantes. Il a été si brusquement arrêté et si vite emmené d'ici, qu'il n'est pas impossible que le temps lui ait manqué pour retirer de leur cachette et brûler ces papiers.
Je vous dérobai donc vos clefs pendant que vous dormiez, et je me glissai hors de la chambre, pour gagner votre cabinet.