—Sans compter qu'avant peu, maître Croutot ne sera certes pas à plaindre! Bien des gens voudraient avoir l'heureux quart d'heure qui lui est réservé.
—L'heureux quart d'heure? répéta l'échalas tout ébahi de cette façon de qualifier la position du roquet.
—Avez-vous donc oublié? demanda l'ogre.
—Oublié quoi?
—Que, grâce à certaine bascule, Croutot, d'un instant à l'autre, est appelé à se trouver en tête-à-tête avec certaine jolie femme qui va tomber… en sa compagnie. De pareille entrevues, le vicomte de Biéleuze les a payées des millions.
Et, après un nouvel éclat de rire railleur:
—Décidément! prononça Pitard, notre avorton est un heureux drôle!
Il terminait quand l'écho de plusieurs coups de feu lointains rappela la troupe au souvenir de la situation.
—Allons rejoindre le général Labor, dit vivement le policier.
Au sortir de la glacière, dont les portes vermoulues cédèrent au premier effort, les compagnons débouchèrent dans le jardin de l'ex-propriété de madame de Biéleuze dont les murs en ruines leur offrirent bientôt une brèche par laquelle ils purent rentrer dans le parc du château qui lui était mitoyen.