—Tenez-vous prêt pour sept heures, je viendrai vous chercher en voiture.
IV
A l’heure dite il fut exact.
C’était la première fois de ma vie que j’allais prendre un repas hors de chez moi. Jamais, au grand jamais, je n’avais goûté, je vous le jure, d’autre cuisine que celle de Javotte.
Dans la voiture, Touriquet ne cessa de me vanter l’hôtel Nubadar, sa chère exquise, son service de table, son nombreux personnel et, avec cette franchise qui lui était habituelle, il me répéta plusieurs fois:
—Quel dîner nous allons faire! Je ne vous cache pas que je m’en lèche les doigts d’avance.
Enfin le fiacre s’arrêta.
—Nous voici arrivés devant la demeure de la noble étrangère, m’annonça cette perle des amis.
Au moment où nous franchissions la porte de l’hôtel Nubadar, une voix féminine fit entendre ces paroles:
—Faut-il ouvrir des huîtres à ces messieurs? Elle sont bien fraîches aujourd’hui.