ARMAND.—Pourquoi?
DANIEL.—Parce qu'un imbécile est incapable de supporter longtemps cette charge écrasante qu'on appelle la reconnaissance; il y a même des gens d'esprit[4] qui sont d'une constitution si délicate…
ARMAND, riant.—Allons! développez votre paradoxe!
DANIEL.—Voulez-vous un exemple: monsieur Perrichon…
PERRICHON, passant sa tête à la porte du pavillon.—Mon nom!
DANIEL.—Vous me permettrez de ne pas le ranger dans la catégorie des hommes supérieurs… (Perrichon disparaît.) Eh bien! monsieur Perrichon vous a pris tout doucement en grippe.
ARMAND.—J'en ai bien peur.
DANIEL.—Et pourtant vous lui avez sauvé la vie. Vous croyez peut-être que ce souvenir lui rappelle un grand acte de dévouement? Non! il lui rappelle trois choses: primo, qu'il ne sait pas monter à cheval; secundo, qu'il a eu tort de mettre des éperons, malgré l'avis de sa femme; tertio, qu'il a fait en public une culbute ridicule…
ARMAND.—Soit, mais…
DANIEL.—Et comme il fallait un bouquet à ce beau feu d'artifice, vous lui avez démontré, comme deux et deux font quatre, que vous ne faisiez aucun cas de son courage, en empêchant un duel… qui n'aurait pas eu lieu.