ARMAND.—Comment?
DANIEL.—J'avais pris mes mesures… Je rends aussi quelquefois des services…
ARMAND.—Ah! vous voyez bien[5]!
DANIEL.—Oui, mais moi, je me cache… je me masque! Quand je pénètre dans la misère de mon semblable, c'est avec des chaussons et sans lumière… comme dans une poudrière! D'où je conclus…
ARMAND.—Qu'il ne faut obliger personne?
DANIEL.—Oh! non! mais il faut opérer nuitamment et choisir sa victime! D'où je conclus que ledit Perrichon vous déteste; votre présence l'humilie, il est votre obligé[6], votre inférieur! vous l'écrasez, cet homme!
ARMAND.—Mais c'est de l'ingratitude!…
DANIEL.—L'ingratitude est une variété de l'orgueil… C'est l'indépendance du coeur, a dît un aimable philosophe[7]. Or, monsieur Perrichon est le carrossier le plus indépendant de la carrosserie française! J'ai flairé cela tout de suite… Aussi[8] ai-je suivi une marche tout à fait opposée à la vôtre.
ARMAND.—Laquelle?
DANIEL.—Je me suis laissé glisser… exprès! dans une petite crevasse… pas méchante.