L'honnête médecin eût sans doute continué encore long-temps cette dissertation mentale, négro-philosophique, si un cri du noir n'eût interrompu le précieux cours de ses pensées.
Il se leva précipitamment et s'approcha du moribond....
—Eh bien! eh bien!—lui dit-il en anglais—mon ami, comment allons-nous?... du courage... du courage....
Le colon tourna la tête de son côté, les yeux secs, ardents, et d'un geste aussi furieux que sa faiblesse lui permettait de le faire, montra le noir... immobile, silencieux au pied du lit...
—Je le vois, je le vois, mon ami—dit le docteur—je sais que c'est un digne et loyal serviteur... mais tel maître tel valet, et avec un maître comme vous....
Les yeux du colon brillèrent d'un feu inaccoutumé, et il fit violemment un geste négatif en secouant sa tête, qui bientôt retomba lourde et pesante sur son oreiller.
—Si, si, vous êtes un bon maître—reprit imperturbablement l'Esculape—aussi bon maître qu'il est bon esclave... bon ami, voulais-je dire.
Ici M. Wil, brisé par la fièvre et la douleur, ne put faire un mouvement, seulement ses yeux s'emplirent de larmes, et il les leva au ciel avec un regard qui semblait dire:—Mon Dieu, tu l'entends... toi, qui sais la vérité... tonne donc.
Dieu ne tonna pas, et le docteur, interprétant à sa manière ces pleurs et cette invocation tacite, ajouta:
—Oh! oui, pleurez de reconnaissance, et recommandez-le au ciel, ce bon esclave... mon cher ami, c'est bien naturel... ces larmes-là sont douces, n'est-ce pas?...