Djalma restait pétrifié de surprise, ne comprenant rien à ce qui se passait autour de lui; mais lorsqu'il vit le sergent et les deux soldats s'avancer avec des cordes pour le lier, il les repoussa avec une violente indignation et se précipita vers la porte où se tenait l'officier.
Les soldats, croyant que Djalma subirait son sort avec autant d'impassibilité que ses compagnons, ne s'attendaient pas à cette résistance; ils reculèrent de quelques pas, frappés malgré eux de l'air de noblesse et de dignité du fils de Kadja-Sing.
— Pourquoi voulez-vous me lier… comme ces hommes? s'écria Djalma en s'adressant en indien à l'officier, qui comprenait cette langue, servant depuis longtemps dans les colonies hollandaises.
— Pourquoi on veut te lier… misérable! parce que tu fais partie de cette bande d'assassins… Et vous, ajouta l'officier en s'adressant aux soldats en hollandais, avez-vous peur de lui?… Serrez… serrez les noeuds autour de ses poignets, en attendant qu'on lui en serre un autre autour du cou!
— Vous vous trompez, dit Djalma avec une dignité calme et un sang-froid qui étonnèrent l'officier, je suis ici depuis un quart d'heure à peine… je ne connais pas ces personnes… je croyais trouver ici un Français.
— Tu n'es pas un Phansegar comme eux… et à qui prétends-tu faire croire ce mensonge.
— Eux! s'écria Djalma avec un mouvement et une expression d'horreur si naturelle, que d'un signe l'officier arrêta les soldats, qui s'avançaient de nouveau pour garrotter le fils de Kadja-Sing, ces hommes font partie de cette horrible bande de meurtriers!… et vous m'accusez d'être leur complice!… Alors je suis tranquille, monsieur, dit le jeune homme en haussant les épaules avec un sourire de dédain.
— Il ne suffit pas de dire que vous êtes tranquille, reprit l'officier; grâce aux révélations, on sait maintenant à quels signes mystérieux se reconnaissent les Phansegars.
— Je vous répète, monsieur, que j'ai l'horreur la plus grande pour ces meurtriers… que j'étais venu ici pour…
Le nègre, interrompant Djalma, dit à l'officier avec une joie farouche: