— Elle! une grande dame?
— Mais oui. D'abord il n'y avait qu'à voir comme elle était bien mise avec sa robe ponceau et ses beaux gants violets comme ceux d'un évêque; et puis, quand elle a ôté son chapeau, elle avait sur son tour de faux cheveux blonds une ferronnière en diamants, des boutons de boucles d'oreilles en diamants gros comme le pouce, des bagues en diamants à tous les doigts. Ce n'est pas certainement une personne du petit monde qui mettrait tant de diamants en plein jour.
— Bien, bien, tu t'y connais joliment…
— Ce n'est pas tout.
— Bon… Quoi encore?
— Elle ne m'a parlé que de ducs, de marquis, de comtes, de messieurs très riches qui fréquentaient chez elle et qui étaient ses amis; et puis, comme elle me demandait, en voyant ce petit pavillon du parc qui a été dans le temps à demi brûlé par les Prussiens, et que feu M. le comte n'a jamais fait rebâtir: «Qu'est-ce que c'est donc que ces ruines-là?» je lui ai répondu: «Madame, c'est du temps des alliés que le pavillon a été incendié. — Ah! ma chère… s'est-elle écriée, les alliés, ces bons alliés, ces chers alliés… C'est eux et la Restauration qui ont commencé ma fortune.» Alors, moi, vois-tu, Dupont, je me suis dit tout de suite: «Bien sûr, c'est une ancienne émigrée.»
— Mme de la Sainte-Colombe!… s'écria le régisseur en éclatant de rire… Ah! ma pauvre femme! ma pauvre femme!…
— Oh! toi, parce que tu as été trois ans à Paris, tu te crois un devin…
— Catherine, brisons là: tu me ferais dire quelque sottise, et il y a des choses que d'honnêtes et excellentes créatures comme toi doivent toujours ignorer.
— Je ne sais pas ce que tu veux dire par là… mais tâche donc de ne pas être si mauvaise langue, car enfin, si Mme de la Sainte- Colombe achète la terre… tu seras bien content qu'elle te garde pour régisseur… n'est-ce pas?