—Tenez, milord-duc, vous ne vous croyez pas sans doute en mon pouvoir... et vous plaisantez... votre gaieté ne m’étonne pas, d’ailleurs; votre Grâce a conservé sa liberté d’esprit dans des circonstances plus graves que celle-ci.
—Que voulez-vous, monsieur! la gaieté est la richesse du pauvre...
—Milord-duc! s’écria le colonel d’un ton sévère, le roi, mon maître, ne mérite pas ce reproche...
—Quel reproche, monsieur? demanda le Gascon stupéfait.
—Votre Grâce dit que la gaieté est la richesse du pauvre.
—Eh bien! monsieur, je ne vois pas en quoi... cela insulte le roi, votre maître...
—N’est-ce pas dire, milord, que parce que vous vous voyez au pouvoir de mon maître, vous vous regardez comme dépouillé de tout...
—Vous êtes susceptible, monsieur. Rassurez-vous... Cette réflexion était purement philosophique... et n’avait nullement trait à ma position particulière.
—C’est différent, milord-duc; aussi m’étonnais-je de vous entendre parler de votre pauvreté.
—Parbleu!... cela m’irait bien... de crier misère, dit Croustillac en riant.