Pendant quelque temps, les deux Anglais s’avancèrent ainsi, rampant sur les genoux, sur les mains et sur le ventre, dans l’obscurité la plus complète.
Tout à coup John s’arrêta brusquement, et s’écria d’une voix altérée par l’épouvante:
—Colonel...
—Que veux-tu?
—Ne sentez-vous pas une odeur forte?
—Oui, cette odeur est fétide.
—Ne bougez pas... c’est un serpent... fer-de-lance! Nous sommes perdus...
—Un serpent? s’écria le colonel avec effroi.
—Nous sommes morts... Je n’ose pas avancer... l’odeur devient de plus en plus forte, murmura John.
—Tais-toi... Écoute...