--Ah! il est mort, leur roi!...
--Il y a plus de deux mois... le 25 novembre de l'an passé, de l'an 512 de l'Incarnation du Verbe, comme disent les évêques, qui ont béni et enterré ce meurtrier couronné, dont les os pourriront dans la basilique des saints apôtres de Paris.
--Ah! il est mort, le roi des Franks!... Comment s'appelait-il?
--Un nom du diable! Il se nommait Hlode-Wig.
--Il y a de quoi étrangler en le prononçant... Tu dis...
--Hlode-Wig... Sa femme, qu'ils appellent la reine, puisqu'il est roi des Franks, sa femme n'est pas moins heureusement partagée; elle se nomme Chrotechild... ses quatre fils, Chlotachaire, Theudeber et [52]...
[Note 52: ][ (retour) ] Après avoir donné ce spécimen de ces noms barbares, nous adopterons, dans le cours de nos récits, afin de ne pas dérouter les souvenirs classiques de plusieurs de nos lecteurs, la vicieuse orthographe des noms franks adoptée par la majorité des historiens jusqu'au dix-huitième siècle, et qui peut-être, afin d'affaiblir ce qu'il y avait de barbare, d'étranger, de germanique, dans la consonnance des noms des rois franks (ces premiers de nos rois de droit divin), ont changé Hlode-Wig en Clovis, Chrotechild en Clotilde, Chlotachaire en Clotaire, etc., etc. Nous dirons donc pour la suite Clovis, Clotilde, Clotaire, etc., etc.
--Assez, ami porte-balle... Foin de ces noms sauvages! ceux qui les portent en sont dignes, sans doute?...
--Juges-en par le défunt roi Clovis... et sa race promet encore de renchérir sur lui... Figure-toi, réunies chez ce monstre, que saint Rémi a baptisé fils de l'Église catholique, figure-toi la ruse du renard, jointe à la lâche férocité du loup... Te nombrer les meurtres qu'il a commis à coups de couteau ou à coups de hache, serait trop long... je te citerai les plus saillants... Un vieux chef frank, un boiteux, nommé Sigebert, était roi de Cologne... Voici comment ces bandits se font rois: ils pillent, ils ravagent une province à la tête de leur bande, massacrent ou vendent, comme bétail, hommes, femmes, enfants, réduisent les autres habitants en esclavage: et puis ils disent: «Nous sommes rois d'ici.» Les évêques répètent: «Oui, nos amis les Franks sont rois d'ici; nous les baptisons au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit... Obéissez-leur, peuple des Gaules, ou nous vous damnons...»
--Et il ne s'est pas trouvé un homme, un homme! pour planter un poignard dans la poitrine de ce roi?