(Voyez le post-scriptum de cette lettre).
[93] Voici ce catalogue de Palsgrave: c’est un document inestimable dans la question qui nous occupe.
Chapitre XIV du 1er livre.
«Mots qui articulent distinctement leur s dans les syllabes médiantes, contrairement aux règles générales ci-dessus énoncées[A]:
[A] Cap. XIII. The wordes whiche sounde their s distinctely, comyng in the meane syllables, contrarie to the generall rules above rehersed. (The fyrst Boke, Fol. XIV.)
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- apostat
- astrologie
- aspirer
- agreste
- assister
- aspic
- administrer
- asteure
- astruser
- astuce
- —
- bastille
- bastillon
- bastiller
- bestialité
- bistocquer
- —
- cabestan
- chaste
- consistoire
- constant
- conspirer
- constellation
- consterner
- constituer
- construire
- circumspection
- custode
- —
- désister
- désespérer
- destinée
- destruction (mais non pas destruire)
- détestable
- digestion
- digeste
- discorder
- discret
- discuter
- dispenser
- disparser
- (sic)
- disparer
- disposer
- disputer
- distincter (sic)
- distance
- distinguer
- distraire
- distribuer
- domestique
- —
- escabeau
- esclave
- escorpion
- espécial
- espèce
- espagne
- espérer
- espirit
- estimer
- estomaquer
- estradiot
- existence
- —
- fastidieux
- (festival)
- festivité (mais non feste)
- frisque
- frustrer
- —
- histoire
- —
- illustrer
- indistret (sic)
- industrie
- instruire
- instance
- instant
- instituer
- instrument
- investiguer
- investiture (mais ni le verbe vestir ni vestement)
- —
- majesté
- miste
- mistère
- mission
- molester
- monastère
- —
- «Je n’en trouve point dans les mots qui commencent par n»
- —
- obstant
- obstination
- obscurcir
- offusquer
- ostenter
- ostruce
- obstacle
- —
- peste
- pestilence
- perspicacité
- postérieur
- prosterner
- postille
- prédestiner
- prospérer
- pronostiquer
- —
- questionner
- questueux
- question
- —
- recrastiner
- resister
- restituer
- robuste
- rustre
- —
- sinistre
- substance
- substencacle (sic)
- —
- testament
- triste.
Voilà donc une liste de cent neuf mots qui étaient de formation récente en 1530, ou qui en très-petit nombre, comme festival, espirit, venus du fond de la langue, subissaient la loi de la mode et des lettres modernes. On en remarquera dans le nombre qui n’ont pas vécu, par exemple, astruser, estradiot, frisque, miste, ostenter, questueux, recrastiner;—d’autres qui se sont modifiés, comme especial, escorpion, à qui l’on a ôté l’e initial, cachet de leur antique origine;—d’autres, enfin, qui suivent une loi différente de celle qui régit leur racine, par exemple, destruction avec l’s, quoiqu’on prononçât détruire sans s; fête et festivité; vêtir, vêtement et investiture. Les uns étaient les types anciens, résistant à la mode; les autres, les dérivés frappés au coin de l’époque. C’est pourquoi j’ai tant insisté dans mon livre sur la nécessité d’avoir l’acte de naissance de chaque mot.