VI
Le lundi matin, vers la fin du déjeuner, Joseph apporta à Mareuil une dépêche.
L'adresse était écrite d'une écriture contrefaite, renversée. Il ouvrit le papier bleu et lut ce qui suit:
«Je ne pourrai venir au rendez-vous ni aujourd'hui, ni jamais. Si vous êtes un galant homme, vous oublierez un moment de folie, que je déplore aujourd'hui amèrement.
L...»
Il songea: «Un galant homme?... Ah! elle m'embête, cette enfant! Elle m'embête!»
Et pour donner le change à Mme Mareuil qu'il voyait l'épier, il déclara:
—C'est Brévannes qui me décommande ... Nous devions dîner ensemble ce soir ... Il remet le dîner à demain ...
Il n'éprouvait aucune douleur, aucune tristesse, pas même une piqûre d'amour-propre. Sitôt la dépêche lue, il avait candidement résumé son sentiment.