—Pauvre petite!... Pauvre petite Rabastens!
Dans les arbres du boulevard, les moineaux piaillaient gaiement à la venue du jour, quand Ninette s'endormit, la tête appuyée sur l'épaule de Mareuil.
Par instants, elle avait des soupirs plaintifs, elle bégayait:
—Jean!... Mon Jeannot!...
Gilbert ne la détrompait pas. Il répliquait à mi-voix, avec un sourire:
—Oui, oui, dors!... Je suis là! Je suis là!
Puis, il restait immobile, longtemps dans la même position, pour ne pas troubler Ninette, pour la laisser au bonheur de ses songes; et cela l'amusait, lui, la victime de Jack, de jouer ce rôle généreux, de veiller ainsi, après les caresses, la victime de Jean de Bormes, sans amour, par charité pure.