M. de Meuze, qui reparaissait, interrompit ces doléances:
—Vous m'excuserez, mesdames! fit-il... Le voyage m'a harassé... Je vais aller mettre au lit ma vieille patraque de personne!...
Il s'approchait de M. Raindal pour lui tendre la main.
—Chut! murmura-t-il en se retournant vers les jeunes gens... La science dort... Paix à son sommeil!... Bonsoir, chère madame!...
Zozé lui adressait de la tête un amical adieu.
—Oh! ce n'est rien! déclara à mi-voix la tante Panhias... Cela lui prend presque chaque soir, à ce brave M. Raindal!...
Elle s'esquivait avec le marquis, ayant vingt choses à commander pour les appartements des nouveaux hôtes, le retour de Chambannes, la voiture qu'il fallait atteler.
—Enfin seuls! susurra gouailleusement Gérald.
—Plus bas, mon chéri! implora Zozé qui lui pressait la main.
—Quoi?... Puisqu'il dort!...