—Cette fois, mon cher Charles, je m'en vais pour tout de bon et j'emmène Paul. Reçois ce quidam, comme disaient les magistrats du bon vieux temps. Il t'apporte peut-être le mot de l'énigme.
Et nous serions de trop. Bonne chance et à ce soir, si tu as le temps de passer chez moi.
—Non, mon père, non… restez, je vous prie… restez tous les deux, dit vivement Charles Bardin.
Et s'adressant au garçon de bureau:
—Faites entrer cet homme!
—Mais nous allons te gêner, dit le père Bardin. Cet homme est sans doute un témoin. Tu ne peux pas l'entendre pendant que nous sommes là, Paul et moi.
—C'est lui qui le demande, répondit le fils en regardant fixement Paul
Cormier.
—Comment!… qu'est-ce que tu nous racontes?… il nous connaît donc?
—Peut-être… je vais le mettre en demeure de s'expliquer, mais je ne peux pas me dispenser de le recevoir.
—Je ne comprends toujours pas.