Le père Bardin se demandait si son Charles avait perdu l'esprit de le garder pour interroger devant lui ce vagabond sur son état civil et sur ses antécédents.
—Qu'avez-vous à me dire? interrompit le juge d'instruction.
—Vous le savez bien, puisque je vous l'ai écrit sur ce bout de papier que vous tenez encore dans votre main.
—Ainsi, vous venez m'apporter des renseignements sur le meurtre qui a été commis, ce matin, aux fortifications… boulevard Jourdan?
—Sur ceux qui ont fait le coup… oui, monsieur.
—Et vous n'avez pas pu l'empêcher?
—Non… il était trop tard… et j'ai eu de la chance qu'ils ne m'ont pas vu, car…
—Vous auriez pu du moins faire votre déclaration, immédiatement après le crime.
—Je n'étais pas pressé… quand on n'est qu'un pauvre diable comme moi, on y regarde à deux fois avant de se mêler de ces affaires-là… pourtant, je me suis décidé… et j'y ai mis de la bonne volonté, car j'ai couru tout le Palais avant de trouver quelqu'un qui voulût bien recevoir ma déposition. Enfin, on m'a indiqué votre cabinet et j'ai joliment bien fait de m'y présenter, puisque pendant que je posais à votre porte dans le corridor, j'ai vu…
—Commencez par me dire ce que vous avez vu, là-bas… sur le chemin de ronde…