—J'ai refusé, parce que je ne pensais qu'à vous.
—Vraiment?… alors, vous n'en avez que plus de mérite à ne pas vous être conduit avec moi comme l'a fait M. de Mirande… mais, quel plaisir peut-il prendre à s'entourer de ces créatures?
L'une d'elles est sa maîtresse, n'est-ce pas?
—Je devrais vous répondre que je n'en sais rien, mais je veux bien vous dire la vérité… Jean n'a rien de commun avec le lierre… il ne s'attache pas.
—Il n'y a que demi-mal.
—Alors, vous l'approuvez de n'aimer sérieusement aucune femme?
—Je ne dis pas cela, répliqua vivement la dame; je l'approuve de ne pas aimer à tort et à travers, mais je ne désespère pas d'apprendre un jour qu'il a trouvé enfin une femme digne de lui… et qu'il l'aime.
—C'est la grâce que je lui souhaite. Elle ne l'a pas encore touché et elle pourra se faire attendre.
Maintenant, Madame, oserai-je vous demander en quoi sa conversion vous intéresse?
Et comme elle ne paraissait pas disposée à répondre, Paul reprit: