Cette veillée des armes prit fin à la voix de Mirande.
—Allons! dit-il, on y voit maintenant bien assez clair pour se tailler réciproquement des boutonnières dans le casaquin.
A toi, Paul, l'honneur de réveiller M. le marquis!
Mets-y des égards.
Paul ne pouvait pas décliner cette mission qui lui revenait de droit, puisqu'il devait être le second de M. de Ganges.
Il se baissa et poussa doucement par l'épaule le dormeur, qui se redressa, en disant vivement:
—Je fais le maximum à rouge.
Le ponte incorrigible croyait être attablé au trente-et-quarante, et il se hâtait d'annoncer sa mise, de peur de manquer la série.
En toute autre circonstance, Paul aurait ri de la méprise, mais il n'avait pas le cœur à la joie et il tendit la main à M. de Ganges pour l'aider à se remettre sur pied.
Dès qu'il y fut, ce singulier marquis se frotta les yeux, se secoua comme un braque mouillé par la rosée dans un champ de luzerne qu'il vient de battre, s'étira les bras et reprit en saluant à la ronde: