Tout le monde fut réuni sur le pont et je couchai les voyageurs comme suit sur la liste de l’équipage :
Les voyageurs embarqués sur le bateau-mouche 318, anciennement, devenu l’Argonaute, sont invités à s’enrôler dans l’expédition ; acceptent :
Hippolyte, dit le Rempart du Quartier rouge, ex-souteneur, second du capitaine Julius Pingouin ;
Coco, nègre, ex-vendeur de nougat, gabier ;
Gustav J. K. S. Heysbergch Tantsticktor, ex-pasteur norwégien, fifre ;
Claudius Zafolin, pompier, conserve ses fonctions ;
Flaum, ex-courtier en faux diamants, cuisinier…
Je cherchais en vain le gros petit homme chauve.
— Où donc est-il ? demandai-je au Rempart qui faisait l’appel.
— Il est parti, me dit-il, en ricanant, y disait déjà par derrière, du mal de m’sieur Pingouin. Alors, je l’ai aidé à partir. Y reviendra pas.
Je n’insistai point et poursuivis ma liste :
Ézéchiel Binaire, employé des pompes funèbres, conserve ses fonctions ;
X***, inconnu, conserve ses fonctions[18] ;
[18] Celui-là était l’Homme en Jaune, de qui le calme mutisme et la sereine indifférence défièrent tous les efforts.
Honorine Dupont, bonne à tout faire, conserve ses fonctions ;
Zoé nèfle, ex-marchande au panier, infirmière et lingère.