— Si cela peut vous être agréable, nous vous conduirons.
La mauvaise humeur de Stépan Trophimovitch disparut aussitôt.
— Oui, oui, mes amis, j'accepte avec grand plaisir, car je suis bien fatigué, seulement comment vais-je m'introduire là?
«Que c'est singulier! se disait-il, je marche depuis si longtemps côte à côte avec cette vache, et l'idée ne m'était pas venue de leur demander une place dans leur chariot… Cette «vie réelle» a quelque chose de très caractéristique…»
Pourtant le moujik n'arrêtait pas son cheval.
— Mais où? questionna-t-il avec une certaine défiance.
Stépan Trophimovitch ne comprit pas tout de suite.
— Vous allez sans doute jusqu'à Khatovo?
— À Khatovo? Non, ce n'est pas que j'aille à Khatovo… Je ne connais même pas du tout cet endroit; j'en ai entendu parler cependant.
— Khatovo est un village, à neuf verstes d'ici.