Son visage se renfrogna.
— C'est une bêtise, ce sont de purs riens. Tout cela n'a aucune importance, attendu que Lébiadkine est un ivrogne. Je n'ai pas parlé à Lipoutine, je ne lui ai dit que des choses insignifiantes; c'est là-dessus qu'il a brodé toute une histoire. Lipoutine a beaucoup d'imagination: avec des riens il a fait des montagnes. Hier, je croyais à Lipoutine.
— Et aujourd'hui, à moi? fis-je en riant.
— Mais vous savez tout depuis tantôt. Lipoutine est ou faible, ou impatient, ou nuisible, ou… envieux.
Ce dernier mot me frappa.
— Du reste, vous établissez tant de catégories qu'il doit probablement rentrer dans l'une d'elles.
— Ou dans toutes à la fois.
— C'est encore possible. Lipoutine est un chaos. C'est vrai qu'il a blagué, tantôt, quand il a parlé d'un ouvrage que vous seriez en train d'écrire?
L'ingénieur fronça de nouveau les sourcils et se mit à considérer le parquet.
— Pourquoi donc a-t-il blagué?