« Y a-t-il longtemps que des Karaouls sont à cette place ?
— Quarante ans environ.
— Vous n’y restez point toute l’année ?
— Seulement durant l’automne et l’hiver, quand les Tekkés organisent les alamans.
— C’est le khan d’Ourguentch qui vous paye ?
— Lui-même. Une saison de garde vaut à chacun cinquante tengas et une provision de riz.
— Comment passez-vous votre temps ?
— Le jour, on chasse, on pêche, on fabrique des cordes de chanvre que les bateliers payent un bon prix. La nuit, ceux qui ne font pas sentinelle dorment dans la nacelle qui est amarrée près de vous.
— Y a-t-il longtemps que vous avez aperçu des Tekkés ?
— Il y a un mois environ qu’une bande nombreuse est apparue sur la rive gauche du fleuve, quinze jours qu’un parti d’une quarantaine d’hommes a paru sur la rive droite. »